Psychoakoestiek lijkt een summier wetenschappelijk concept, maar het komt ter sprake wanneer je naar muziek luistert.
Naar een nummer luisteren lijkt eenvoudig, maar de manier waarop je je eigen nummers en mixen ervaart, is verre van het doel.
De technieken in je hersenen en zintuigen die trillende luchtpatronen omzetten in muziek, zitten vol met ongewone eigenaardigheden.
Wanneer je de basisbeginselen van mixen kent, kun je de meest fundamentele processen bij het mixen beter beheersen.
In dit artikel leg ik de basisprincipes van psychoakoestiek uit en leg ik uit waarom het je muziek beïnvloedt.
Wat is psychoakoestiek?
Psychoakoestiek is de wetenschap die onderzoekt hoe mensen geluid waarnemen en begrijpen. Het omvat onderzoek naar de mechanismen in ons lichaam die geluidsgolven interpreteren, naast de processen die in onze hersenen plaatsvinden wanneer we luisteren.
Dat klinkt misschien heel erg ingewikkeld, maar sommige psychoakoestische fenomenen hebben een enorme impact op de muziekproductie, vooral menging en mastering.
Ik zal een belangrijk psychoakoestisch concept voor muziekproducenten doornemen, uitleggen waarom ze belangrijk zijn en hoe het begrijpen ervan je kan helpen betere muziek maken.
Muziekperceptie en cognitie
Psychoakoestiek wordt onderverdeeld in twee hoofdgebieden: perceptie en cognitie.
Perceptie heeft betrekking op het menselijke gehoorsysteem en cognitie richt zich op wat er in de geest gebeurt.
De twee technieken zijn nauw met elkaar verbonden en beïnvloeden elkaar op veel manieren.
Laten we beginnen met perceptie.
Het menselijk gehoorbereik
Uw ervaring van geluid en muziek kan compleet anders zijn als uw zintuigen als audiomeetapparatuur werken.
Om te beginnen kan het gehoorsysteem van uw lichaam alleen geluidsgolven binnen een bepaald frequentiebereik verwerken.
Dat bereik loopt van 20 Hz tot 20 kHz
Frequenties onder de 20 Hz lijken niet langer op één toon en veranderen in een reeks pulsen. Frequenties boven de 20 kHz verdwijnen volledig – als je het geluk hebt om zover te komen.
20 kHz is de bovengrens voor de meest gevoelige menselijke luisteraars. De meeste volwassenen vallen veel eerder af rond 16 of 17 kHz.
Dat bereik lijkt misschien groot, maar er vindt ook veel audioactiviteit plaats op frequenties die wij nooit zullen ervaren.
Met behulp van echolocatietechnieken van vleermuizen en dolfijnen kunnen bijvoorbeeld frequenties van meer dan 100 kHz worden gedetecteerd. Stel je eens voor hoe dat klinkt!
Gelijke luidheidscontouren
Zelfs binnen het frequentiebereik van 20 Hz tot 20 kHz is uw gehoor geen zuiver lineair systeem.
Sommige frequenties lijken intenser dan andere, zelfs als ze precies hetzelfde decibelniveau hebben.
De verklaring hiervoor heeft te maken met de structuur van uw binnenoor.
Zodra een geluid uw oor binnenkomt, gaat het door een orgaan dat de cochlea heet. Deze lijkt een beetje op een opgerolde tuinslang.
De geluidsgolven activeren kleine haarcellen, stereocilia genaamd, die de binnenkant van de cochlea bekleden.
Deze cellen sturen de elektrische signalen die je hersenen interpreteren als geluid en muziek. De haarcellen zelf zijn echter niet gelijkmatig verdeeld over de cochlea.
Ze zijn geclusterd in de gebieden die ons helpen de meest voorkomende geluiden in de omgeving te verwerken. Zo lijken kritieke bereiken, zoals de hoge middentonen waar menselijke spraak plaatsvindt, van nature luider voor ons.
Om deze variaties te begrijpen, maakten onderzoekers grafieken waarin ze inzichtelijk maakten hoe frequentie en geluidsdrukniveau (SPL) met elkaar samenhangen in onze waarneming.
Deze grafieken worden aangeduid als gelijke luidheidscontouren of soms ook wel Fletcher-Munson-curven, nadat de primaire onderzoekers ermee aan de slag gingen.
Elk punt op een curve in de grafiek lijkt hetzelfde volume te hebben.
U kunt eenvoudig de ontwikkeling langs de lijn volgen om te zien welke delen van het spectrum door uw waarnemingssysteem worden benadrukt.
Bij het mixen verklaart dit waarom je de hogere middenfrequenties slechts een paar dB luider zet met je EQ-plug-ins zo'n enorm verschil kan maken.
Auditieve maskering
Zelfs bij één enkele geluidsbron heeft uw waarnemingssysteem een enorm effect.
Maar als je meerdere geluiden over elkaar heen legt, wordt het nog geraffineerder.
Wanneer er meerdere geluiden tegelijkertijd worden uitgevoerd, treedt er een psychoakoestisch fenomeen op dat 'maskering' wordt genoemd.
Maskering verklaart waarom het zo moeilijk is om de klankkleur van twee geluiden met overlappende frequenties duidelijk te horen.
Elk geluid is uniek in de lucht. In je binnenoor prikkelen ze echter precies dezelfde delen van je haarcellen als ze tegelijkertijd de cochlea bereiken.
Als ze dicht genoeg zitten, kun je ze niet van elkaar losmaken.
Uw gehoorzenuw heeft een minimaal frequentieverschil tussen twee geluiden nodig om ze afzonderlijk te kunnen verwerken.
Maskering is een van de belangrijkste redenen waarom equalisatie zo vaak wordt gebruikt bij het mixen. De meeste signalen die je op je masterbus samenvoegt, hebben frequentie-energie in gemeenschappelijke gebieden.
Om een nummer effectief te EQ'en, moet je de frequenties die niet bijdragen aan de rol van een geluid in je mix verminderen en de frequenties die er wel toe doen benadrukken.
Geluids lokalisatie
En alsof dat nog niet genoeg is, heeft uw gehoorsysteem ook nog eens invloed op de manier waarop u geluiden in de ruimte lokaliseert.
De methode staat bekend als geluidslokalisatie en helpt u de bronnen van verschillende geluiden in uw omgeving.
Het lokaliseren van geluid hangt af van een aantal factoren die u helpen bepalen waar een geluid vandaan komt.
De eerste is de fysieke afstand tussen uw oren.
Omdat de oren van mensen aan beide kanten van het hoofd zitten, bereikt geluid uit verschillende richtingen het linker- en het rechteroor op nauwelijks verschillende momenten en met verschillende intensiteiten.
Je hersenen gebruiken deze variaties, samen met andere signalen uit de toon en het timbre, om details over de oorsprong te achterhalen.
Dit proces maakt het mogelijk om pannen in je mix te gebruiken om een mooie, brede stereobeeld.
kennis
Muziekcognitie wordt een stuk ingewikkelder. Je hersenen beschikken over zeer effectieve sampleherkenningstechnieken waarmee je kunt interacteren met de taal van muziek.
Waarom levert een frequentieverhouding van 2:1 een octaaf op? Om een aantal van deze fundamentele vragen te beantwoorden, heb je een universitaire graad nodig, dus ik ga er hier niet dieper op in.
Toch zijn er een aantal eenvoudige principes in de muzikale cognitie die je moet kennen en die je zullen helpen om beter muziek te produceren
Cognitieve psychoakoestiek komt bijvoorbeeld voor in situaties waarin de interne vooringenomenheid van een luisteraar invloed heeft op de manier waarop hij/zij verschillende onderdelen in het productieproces beschouwt.
Ik heb het over situaties zoals de keuze tussen goedkope en dure apparatuur, of verschillende audiobestandsformaten.
Bij sommige controversiële apparaten, zoals boutiquekabels, kunnen zelfs ervaren mix-engineers in blinde wetenschappelijke tests het akoestische onderscheid tussen goedkoop en duur niet horen.
Toch is het zo dat wanneer mensen te horen krijgen wat wat is, veel mensen onbewust een keuze maken op basis van hun innerlijke vooroordelen.
Het is lastig om je vooroordelen bij het mixen te overwinnen, maar het is een van de belangrijkste onderdelen om een geweldige producer te worden.
Sonic-ervaring
Het is duidelijk dat uw lichaam en uw hersenen samenwerken om uw muziekervaring te creëren.
Deze lastige fundamentele vragen zijn niet belangrijk voor je dagelijks leven als muzikant, maar ze helpen je wel om beter geïnformeerd te zijn over het werk dat je doet.
Nu u een aantal basisconcepten van de psychoakoestiek begrijpt, kunt u teruggaan naar uw muziek en bekijken hoe u deze kunt toepassen.